Corría el año 1996, 29 de marzo cuando se fundó la Asociación Astronómica M31 con sede en Bilbao. Ese año bisiesto, como el actual (múltiplos de 4), a un grupo de apasionados de la astronomía aprovechándose de ese día de propina del mes de febrero, se les ocurrió la idea de formar una asociación donde poder compartir conocimientos, compañía en las observaciones de campo y seguimiento de cuantos acontecimientos científicos surgían sobre el universo.
En ese año se mandaban sondas al planeta Marte, como la Mars Global Surveyor y la Mars Pathfinder de moda entonces, como ahora con las proyecciones cinematográficas. Hasta un meteorito Alh 84001 encontrado en la Antártida, contenía evidencias de formas primitivas de vida marciana, hoy estudios más rigurosos han desmentido tales supuestos. Tal vez lo primero que nos llenó de satisfacción, fueron los cometas, tanto el Hyakutake 1996, como el Hale Boop, descubierto el 23 de julio de 1.995, aprovechando su paso por su perihelio al 1 de abril de 1997, fuimos a la reserva natural de Orduña para observarlo, todo un espectáculo ver el brillo de su cola sobre un fondo estrellado sin contaminación lumínica.
